Η Κίνα σφράγισε δύο πόλεις νότια του Πεκίνου, διακόπτοντας τις συγκοινωνιακές συνδέσεις και απαγόρευσε την έξοδο από αυτές των εκατομμυρίων κατοίκων, καθώς οι αρχές προσπαθούν να σταματήσουν το μεγαλύτερο ξέσπασμα της πανδημίας του κορονοϊού στη χώρα μέσα στους τελευταίους έξι μήνες. Η πανδημία στην Κίνα είχε τεθεί σε έλεγχο από τις κινεζικές αρχές και τα μέτρα περιορισμού είχαν αρχίσει να χαλαρώνουν.
Η Χεμπέι στη βόρεια Κίνα είχε 127 νέες περιπτώσεις Covid-19, καθώς και άλλες 183 ασυμπτωματικές λοιμώξεις, την περασμένη εβδομάδα. Η συντριπτική πλειοψηφία βρέθηκε στο Shijiazhuang, μια πόλη πολλών εκατομμυρίων στην επαρχία Hebei, της οποίας ο συνολικός πληθυσμός ανέρχεται σε 11 εκατομμύρια. Εννέα κρούσματα εντοπίστηκαν στη γειτονική πόλη Xingtai, όπου διαμένουν περίπου 7 εκατομμύρια άνθρωποι.
Οι κάτοικοι των Shijiazhuang και Xingtai – που απέχουν περίπου 80 μίλια – απαγορευέται πλέον να φύγουν, εκτός εάν είναι απολύτως απαραίτητο, ανακοίνωσαν οι αρχές της Χεμπέι την Παρασκευή. Η κινεζική Εθνική Επιτροπή Υγείας ανέφερε 53 επιβεβαιωμένα κρούσματα για την Πέμπτη, συμπεριλαμβανομένων 37 ντόπιων ασθενών και 16 εισαγόμενων λοιμώξεων. Μεταξύ των τοπικών περιπτώσεων, 33 εντοπίστηκαν στο Hebei.
Από την Παρασκευή το μεσημέρι, οι 673.787 κάτοικοι της περιοχής υποβλήθηκαν σε τεστ για κορονοϊό και 511.219 δείγματα επιχρίσματος αναλύθηκαν από εργαστήρια, τα οποία διαπίστωσαν 259 θετικά περιστατικά, δήλωσε ο αντιδήμαρχος της πόλης Meng Xianghong σε συνέντευξη Τύπου. Τα μαζικά τεστ στις άλλες περιοχές της Shijiazhuang συνεχίζονται.
Αξιωματούχοι δεσμεύτηκαν να «ελέγχουν αυστηρά την κίνηση ανθρώπων και οχημάτων», με όλα τα οικιστικά κτήματα υπό «κλειστή διαχείριση» – έναν ευφημισμό για το lockdown. «Το ξέσπασμα εισήχθη από το εξωτερικό, αλλά η ακριβής προέλευση βρίσκεται επί του παρόντος σε έρευνα από κρατικούς, επαρχιακούς και δημοτικούς εμπειρογνώμονες», δήλωσε ο Li Qi, επικεφαλής του Κέντρου Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων Hebei, σε συνέντευξη Τύπου την Παρασκευή.
